Cada pessoa possui capacidades diferentes, sejam psicológicas, físicas ou emocionais, o que faz com que tenham vidas diferentes e únicas. Contudo, nalguns casos, é possível que alguma dessas capacidades não se tenha desenvolvido ou que se tenham perdido, falando-se então de deficiência.
A deficiência é aquela condição de uma pessoa que lhe causa dificuldades para desenvolver tarefas quotidianas e correntes que para o resto de indivíduos da sua mesma idade e sem essa deficiência não são complicadas.
Além da perda ou limitação da capacidade, o contexto físico, social e cultural no qual a pessoa vive faz com que a experiência da deficiência seja única para cada indivíduo, o que torna difícil a sua classificação.
A classificação mais comum divide-a em três grandes áreas: motora, quando o órgão afetado é o aparelho locomotor, psíquica, quando a afetação se dá nas qualidades intelectuais, e sensorial, quando as limitações afetam algum dos cinco sentidos.
Apesar de que existem deficiências ligadas a uns sintomas ou manifestações bem definidas, também existem as genericamente chamadas invisíveis, isto é, que não são apreciáveis à simples vista. Por exemplo, é comum que quando se fala na televisão de pessoas com deficiência intelectual e, devido a que em muitos casos a mesma não é apreciável fisicamente, mostram-se imagens de pessoas com outras deficiências ou unicamente com síndrome de Down. Com isso, a única coisa que se consegue é não dar visibilidade ao coletivo e que a sociedade, em muitos casos, desconheça a realidade de certas deficiências.
Deficiência motora
As pessoas com a deficiência física ou motora apresentam uma alteração no seu aparelho locomotor, devido a um mal funcionamento dos sistemas nervoso, muscular, e/ou ósseo articular. Esta alteração dificulta ou impossibilita a mobilidade funcional de uma ou várias partes do corpo.
Pode ser transitório, por exemplo, devido a imobilizações por traumatismos ou permanente como as produzidas por processos infecciosos como a poliomielite, por más formações neurológicas ou acidentes.
Deficiência sensorial
As pessoas com deficiência sensorial, devido à afetação de um ou vários sentidos, apresentam uma diminuição importante do volume de informação que recolhem do ambiente que os rodeia. Atendendo ao sentido afetado classificam-se em:
Deficiência visual. Refere-se à perda ou diminuição da visão, englobando toda a etiologia e graus de severidade. Para entender a realidade que entranha esta deficiência, basta ter em conta que através da vista se obtém 80% da informação do mundo exterior.
Deficiência auditiva. Define-se como a perda ou a anormalidade funcional do sistema auditivo e tem a sua consequência imediata numa dificuldade para ouvir, o que implica também dificuldades no acesso à linguagem e à fala pelo que, qualquer transtorno na perceção auditiva em idades precoces afeta ao desenvolvimento linguístico, comunicativo e aos processos cognitivos. Para se considerar uma deficiência auditiva, a deficiência deve afetar ambos ouvidos.
Deficiência Intelectual
Implica uma série de limitações significativas nas habilidades que a pessoa aprende para funcionar na sua vida diária, compreender o entorno e interagir com o mesmo.
As pessoas com deficiência intelectual têm dificuldades nas habilidades cognitivas, isto é, todas aquelas relacionadas com o processamento da informação: atenção, perceção, memória, resolução de problemas, compreensão, estabelecimento de analogias…
Além destes três grandes tipos de deficiência, outras classificações menos conhecidas distinguem entre:
Deficiência psíquica
Fala-se de deficiência quando se apresentam alterações, de forma previsivelmente permanente e intensa, no comportamento adaptativo ou de relação. Geralmente, derivam de transtornos mentais como a depressão, a esquizofrenia, o transtorno bipolar, transtornos de personalidade… Um dos maiores problemas associados para conseguir a integração social deste coletivo, é a estigmatização social da doença mental, tanto pelas dificuldades de reconhecimento e aceitação como pelos medos infundados em relação aos mesmos.
Deficiência visceral
Trata-se de uma das deficiências menos conhecidas e, contudo, uma das mais frequentes. Corresponde com aquelas limitações na vida e participação na comunidade daquelas pessoas que padecem deficiências funcionais e estruturais nalgum dos sistemas: cardiovascular, hematológicos, respiratórios, digestivos, metabólicos, endócrinos e geniturinários.
Deficiência múltipla
Caracteriza-se pela presença de diferentes deficiências em diferentes graus e combinações. Falar de deficiência múltipla, não é apenas somar os tipos de deficiência que uma pessoa pode ter. Ela consiste na interação que têm juntas, que na maioria dos casos implica aspetos novos e individuais de diferentes tipos de deficiências. Pode ter características variáveis, dependendo da idade, assim como da combinação e severidade das suas deficiências.
